Endotoxine sind Lipopolysaccharide (LPS), die in der äußeren Zellwand gramnegativer Bakterien vorkommen. Sie gelangen ausschließlich durch mikrobielles Wachstum oder bakterielle Zellfragmente auf ein Medizinprodukt.

Ihre wesentlichen Eigenschaften sind:

• Rein mikrobieller Ursprung
• Es ist keine Materialeigenschaft des Produkts
• Sie sind zwar kritisch für den Patienten, aber vollständig über Produktionsprozesse steuerbar.

Folglich sind Endotoxine eindeutig Prozesskontaminationen, und keine Materialrisiken.

Mehr über Endotoxine

In der Praxis werden Endotoxine häufig fälschlicherweise in die Nähe der ISO 10993 gerückt, beispielsweise im Kontext eines vermeintlichen „Pyrogentests nach ISO 10993“. Doch diese Verknüpfung ist inhaltlich und normativ falsch.

Warum?

Die ISO 10993 beurteilt Materialrisiken, das heißt potenzielle Gefährdungen, die aus der chemischen oder biologischen Natur eines Werkstoffs entstehen. 

Endotoxine hingegen entstehen durch:

• Sauberkeit von Rohmaterialien.
• Produktionsumgebung.
• Umgang mit Wasser, Spüllösungen und Reinigungsprozessen.
• Handhabung und Verpackung.
• Sterilisation und Logistik.

All diese Aspekte sind prozess- und hygienegetrieben und nicht werkstoffbedingt.

Konsequenzen:

• ISO 10993 ist nicht zuständig.
• Die Bewertung von Endotoxinen ist keine Biokompatibilitätsprüfung.

Die ISO 10993-Systematik beinhaltet:

• Zytotoxizität
• Sensibilisierung
• Irritation
• Systemische Toxizität
• Materialchemie (ISO 10993‑18)

Endotoxine passen hier nicht hinein, weil:

• Endotoxine stellen keine Eigenschaft des Werkstoffs dar.
• Sie basieren nicht auf extrahierbaren Substanzen.
• Sie werden nicht durch Materialzusammensetzung beeinflusst.
• Endotoxine entstehen ausschließlich durch Prozesshygiene.

Das macht deutlich:

Endotoxine sind ein GMP-Thema –jedoch kein Biokompatibilitätsthema.

Die Kontrolle von Endotoxinen ist ein integraler Bestandteil von:

• Qualitätssicherung
• Hygiene- und Sauberkeitskonzepten
• Reinigungsvalidierungen
• Sterilisationsprozessen
• Umgebungsmonitoring

Zulässige Verfahren zum quantitativen Nachweis von Endotoxinen:

• LAL-Test (Limulus-Amebocyte-Lysat)
• rFC-Test (rekombinanter Faktor C)
• MAT (Monocyte Activation Test)

Mögliche relevante Normen und Regularien: 

• Pharmacopoea Europaea (Ph. Eur.) Kapitel 2.6.14 – Bakterielle Endotoxine
• United States Pharmacopeia (USP) <85> – Bacterial Endotoxins Test
• ISO 11737‑3 – Sterilisation von Medizinprodukten – Mikrobiologische Verfahren – Teil 3: Anleitung zur Nachweisgrenze von Endotoxinen 

Diese Methoden sind international anerkannt. 

Endotoxine gehören nicht in die ISO 10993, sondern in ein strukturiertes Qualitäts- und Hygienemanagement. Sie sind prozesskontrollierbare Kontaminanten, deren Risiko durch geeignete Produktions-, Reinigungs- und Sterilisationsprozesse beherrscht werden kann.